Autoritatea italiană antitrust a amendat cu 10 milioane de euro Apple Distribution International și Apple Italia Srl pentru două practici comerciale neloiale distincte.

Conform comunicatului afișat pe site-ul instituției, prima dintre practicile comerciale neloiale se referă la diseminarea mesajelor promoționale ale diferitelor modele de iPhone – iPhone 8, iPhone 8 Plus, iPhone XR, iPhone XS, iPhone XS Max, iPhone 11, iPhone 11pro și iPhone 11 pro Max – în care a fost exaltată, pentru fiecare dintre produse publicitate, caracteristica de a fi rezistent la apă până la 30 de minute, la o adâncime maximă variind între 4 metri și 1 metru, în funcție de model.

Potrivit Autorității, cu toate acestea, mesajele promoționale nu au clarificat faptul că această caracteristică se regăsește numai în prezența unor condiții specifice, de exemplu în timpul testelor de laborator specifice și controlate cu utilizarea apei statice și pure, și nu în condițiile normale de utilizare a dispozitive de către consumatori.

Mai mult, indicația contextuală a răspunderii „Garanția nu acoperă daunele cauzate de lichide”, având în vedere lăudarea emfatică publicitară a rezistenței la apă, a fost considerată adecvată pentru a înșela consumatorii prin faptul că nu a clarificat la ce tip de garanție s-a referit (garanție convențională sau garanție legală) și nici nu a fost considerată capabilă să contextualizeze în mod adecvat condițiile și limitările revendicărilor asertive de rezistență la apă.

Antitrust a considerat, de asemenea, oportun să integreze ca o practică comercială agresivă, refuzul Apple, în faza post-vânzare, de a oferi asistență în garanție atunci când acele modele de iPhone au fost deteriorate din cauza introducerii de apă sau alte lichide împiedicând astfel exercitarea de către consumatori a drepturilor care le sunt recunoscute de legea cu privire la garanție sau de Codul consumatorului.

Din aceste motive, Autoritatea a decis să impună sancțiuni Apple Distribution International și Apple Italia Srl în cuantum total de 10 milioane de euro și a dispus publicarea unui extras al provizionului pe site-ul www.apple.com/it/ , pe pagina web www.apple.com/it/iphone /, prin link-ul „Informații privind protecția consumatorilor”.

• Textul dispoziției

În texul deciziei de sancționare se rețin și următoarele:

Apple Distribution International Ltd  este o companie aparținând grupului multinațional Apple, care acționează ca profesionist, în conformitate cu articolul 18 litera b) din Codul consumatorului.

Compania, cu sediul în Hollyhill (Cork), în Republica Irlandeză, desfășoară în Italia, fără un sediu permanent propriu, activități ale comerț și furnizarea de servicii de asistență post-vânzare pentru produse de electronică și tehnologia informației.

Apple Italia Srl este de asemenea, o companie aparținând grupului multinațională Apple, cu sediul social în Milano și furnizează servicii de asistență pentru vânzări și are ca scop social cumpărarea și vânzarea de componente electronice, calculatoare, sisteme, sub-asamblări, de programe și de materialul lor informativ relativ ed operațional. Conform documentației disponibile, compania a înregistrat, în perioada septembrie 2018 – septembrie 2019, venituri de vânzări și servicii de 58.652.628 € și un profit operațional de 26.918.658 euro.

OBIECTUL PROCEDURII-CONDUITA

Procedura se referă la comportamentul Apple Distribution International și Apple Italia Srl (în continuare, în comun, Apple sau profesioniști ), constând în diseminarea mesajelor promoționale ale diferitelor modele de iPhone– iPhone 8,

iPhone 8 Plus, iPhone XR, iPhone XS, iPhone XS Max, iPhone 11, iPhone 11pro și iPhone 11 pro Max – în care caracteristica de rezistență este îmbunătățită la apă pentru fiecare dintre produsele promovate adăugând, în unele, o responsabilitate care indică limitarea garanției pentru daunele cauzate de lichide, precum și comportamentul post-vânzare constând în refuzul de a acorda asistență în garanție în circumstanțele în care se află că în iPhone-urile menționate anterior a fost introdusă apeă sau alte lichide.

În ciuda acestei caracteristici specifice și accentuate a diverselor modele de iPhone, Apple a refuzat să facă service garanție consumatorilor care au solicitat-o, în legătură cu daune rezultate din introducerea lichidelor în dispozitive.

REZULTATELE PROCEDURII

În raport cu comportamentul descris mai sus, la 29 noiembrie 2019, părțile au fost notificate cu privire la inițierea procedurii de anchetă preliminară nr. PS11578 pentru presupusa încălcare a articolelor 20, 21 paragraful 1, literele b ) și g ), 24 și 25 din Codul consumatorului. În acest context, înșelăciunea în mesaje promoționale ale diferitelor modele de iPhone referitoare la caracteristica „rezistenței la apă” a fiecăruia dintre produsele publicitate și până la limitarea indicată expres în acesta. În special, comparativ cu caracteristica accentuată a „ rezistenței la apă ”, folosită pentru a promova diferite produse, excluderea garanției pentru toate cazurile de injectare de lichide pare să inducă în eroare consumatorii cu privire la  caracteristicile produselor în sine și cu privire la drepturile de asistență aferente care trebuie recunoscute, în special garanția legală la conformitatea și garanția producătorului Apple, determinând angajarea acestora la o decizie comercială pe care altfel nu ar fi luat-o.

APĂRAREA APPLE

Apple consideră că mesajele promoționale legate de capacitățile de rezistență la apă ale iPhone-urilor lor nu sunt înșelătoare, deoarece în niciun mesaj publicitar nu ar sugera„ Abilitatea de a scufunda dispozitivul în apă fără probleme”.

În special, niciun mesaj publicitar, cu atât mai puțin în comunicările ulterioare de altă natură provenind de la Apple, nu au indicat vreodată – nici măcar întâmplător – că dispozitivele în cauză sunt total impermeabile („rezistente la apă ”) sau că poate fi supus sistematic, voluntar și un anumit timp unei situații în care este prezentă o doză masivă de apă (de exemplu, înot, băutură schi nautic sau scufundări). Toate imaginile, videoclipurile și reclamele difuzate de Apple subliniază capacitatea dispozitivelor de rezistență la apă în situații de urgență, involuntare, accidentale și pe termen scurt (raportând, de asemenea, în mod obiectiv, standardele tehnice respectate). Într-adevăr, Apple și-a prezentat întotdeauna propriile sale dispozitive rezistente (și nu, așa cum am menționat, total impermeabile) la stropi și picături și nu la acțiuni intenționate și/ sau prelungite în timp.

În pledoaria sa finală, Apple a subliniat, de asemenea, natura profund diferită dintre garanția comercială sau „convențională” și cea legală de  „Conformitate” (reglementată de articolele 128 și următoarele din Codul consumatorului), subliniind modul în care garanția legală își atinge scopul în recunoașterea că, consumatorii au drepturi și remedii inalienabile în cazul în care produsul cumpărat prezintă o lipsă de conformitate în momentul livrării. Această dispoziție limitează semnificativ autonomia de negociere a părții, deoarece nu poate fi exclusă în niciun fel.

În schimb, garanția convențională sau comercială, cum ar fi garanția limitată de Apple la o perioadă de 1 an, este expresia deplină a autonomiei contractuale a părților și conținutul acesteia este determinat de voința comercială a producătorului, care, la discreția sa, poate recunoaște consumatorilor și alte drepturi decât cele prevăzute expres de lege.

În plus, cele două garanții menționate anterior diferă și în ceea ce privește persoana care trebuie să îndeplinească obligațiile aferente: vânzătorul este responsabil în conformitate cu garanția legală, producătorul trebuie în schimb, să respecte și să aplice ceea ce este indicat în propria garanție convențională sau comercială.

Prin urmare, garanția legală se aplică Apple numai în cazul în care consumatorul în cauză și-a achiziționat propriul produs direct de la Apple însuși (prin intermediul site-ului său internet sau Apple Store); altfel, atunci când Apple nu acționează ca vânzător, nu poate (și nu trebuie) să fie considerat responsabil pentru aplicabilitatea garanției legale.

Potrivit Apple, diferențele dintre cele două garanții menționate anterior nu pot să fie considerate irelevante în raport cu metodele de comunicare către consumatori, precum și cu garanția convențională/comercială care este pur voluntară, domeniul său de aplicare este liber determinat de subiectul ofertant care poate, la fel ca Apple în acest caz, să aleagă în mod legitim să excludă daunele cauzate de lichide din posibilitățile de aplicare ale acestei garanții.

În plus, tocmai din cauza scopului și sferei garanției convenționale/comerciale ce pot fi stabilite în mod liber de către producător, nu este posibil să se identifice nicio obligație din partea Apple de a acoperi toate caracteristicile  promovate cu garanția iPhone.

Prin urmare, Apple a susținut că excluderea indicată în diferitele materiale publicitare se referă exclusiv la garanția comercială, deși nu ar afecta în niciun fel drepturile garantate referitoare la lipsa de conformitate, de către Codul de Consum și produse.

Profesioniștii au recunoscut întotdeauna posibilitatea de aplicare automată a garanției legale în prezența unui defect de conformitate a produselor comercializate, chiar și în situații în care dispozitivul prezintă daune cauzate de lichide, cu excepția cazurilor în care aceste daune au fost cauzate de utilizarea necorespunzătoare a produsului sau de un eveniment accidental în legătură cu care, un defect nu poate fi atribuit conformității produsului original.

Argumentele sunt perfect compatibile cu numărul limitat de rapoarte de la consumatori care, pe lângă acoperirea dispozitivelor care nu au fost achiziționate prin canalele directe de vânzare ale Apple (și, prin urmare, numai vânzătorul real va fi responsabil pentru aplicarea garanției legale), ar viza situații ambigue și neclare despre utilizarea efectivă a dispozitivului.

Comments

comentarii